چند تن از مهندسان مکانیک معروف که پیش از این میزیستهاند، عبارتاند از:
زمینههای فعالیّت مهندسی مکانیک به طور مفصّلتر عبارتاند از:
ظهور رایانهها و توسعهٔ فنآوری رایانهای، مهندسی مکانیک را تا حدّ زیادی تحت تأثیر قرار داده است. تختههای ترسیم مهندسی جای خود را به روشهای طراحی به کمک رایانه (CAD) دادهاند و نرمافزارهای محاسباتی پیچیده و توانمند، مهندسان مکانیک را قادر ساختهاند تا بتوانند مسئلههای تخصصی پیچیده را به گونهای مطلوب و کارا حل نمایند.
همچنین، نگرانیهایی فزایندهای که در مورد محیط زیست و حفظ آن برای نسلهای آینده وجود دارد، سبب شده است تا مهندسان مکانیک، در طراحیها و فرآیندهای ساخت خود، مسئلهٔ حفظ محیط زیست و بهرهوری بهینه از انرژیها و تولید فرآوردههای قابل بازیافت و دوستدار محیط زیست را لحاظ کنند.
چشمانداز شغلی مهندسان مکانیک، امیدبخش و بااستحکام است. برای مثال، در ایالات متحدهٔ امریکا، رشد شغلها و حرفههای مربوط به مهندسی مکانیک، هر سال حدود ۱۶٪ (۳۵ هزار شغل) است و انتظار میرود این آهنگ رشد تا سال ۲۰۰۶ میلادی حفظ شود. مهندسان مکانیک از روزگاران گذشته تا به امروز، اغلب در بخشهای صنعتی زیر نقش عمدهای ایفا میکنند:
هوا فضا، خودروسازی، واحدهای شیمیایی، رایانه و الکترونیک، ساختمانسازی، انواع فرآوردههای مصرفی، انرژی، مشاورهٔ مهندسی و بخشهای دولتی.
همچنین صنعت پزشکی و داروسازی، فرصتهای شغلی هیجانانگیزی را برای مهندسان مکانیک به وجود آوردهاند تا نیروها و دانشهای زیستی را در هم بیامیزند.
مبحثها و موضوعهای اساسی مهندسی مکانیک عبارتاند از: ایستاییشناسی (استاتیک)، پویاییشناسی (دینامیک)، مکانیک مادهها (مقاومت مصالح)، ترمودینامیک مهندسی، مکانیک شارهها (مکانیک سیالات)، دینامیک سیّالات، انتقال گرما (انتقال حرارت)، نظریهٔ کنترل، سیستمهای کنترلی شامل هیدرولیک و پنوماتیک، ارتعاشات، مکاترونیک.
همچنین انتظار میرود یک مهندس مکانیک بتواند مفاهیم اساسی شیمی و مهندسی برق را درک کرده و در طراحی به کار بندد.